Um poderoso satélite meteorológico de caça a furacões será lançado

Um satélite meteorológico GOES para rastreamento de furacões, o mais recente membro de uma frota de quatro satélites no centro de uma atualização de US$ 11 bilhões para a infraestrutura prevista do país, está programado para ser lançado no final da tarde de terça-feira em um poderoso foguete SpaceX Falcon Heavy.

“Os satélites geoestacionários da NOAA são uma ferramenta indispensável para proteger os Estados Unidos e os bilhões de pessoas que vivem e trabalham nas Américas”, disse Pam Sullivan, diretora do programa GOES. “Eles fornecem uma visão constante e em tempo real do clima e de eventos ambientais perigosos em todo o Hemisfério Ocidental”.

Talvez seja bastante apropriado que o principal obstáculo ao lançamento do mais recente satélite ambiental operacional geoestacionário (GOES-U) seja o mesmo tipo de clima para o qual foi construído. Os meteorologistas previram uma chance de 70% de acúmulo de nuvens e tempestades no final da tarde na Flórida, o que poderia impedir a decolagem durante a janela de lançamento de duas horas do foguete.

Mas se o tempo cooperar, o Falcon Heavy se afastará da histórica plataforma 39A no Centro Espacial Kennedy às 17h16 EDT, movido por mais de 5 milhões de libras de empuxo dos 27 motores da base três. condutores de palco.

Depois de ajudar a empurrar o foguete para fora da densa atmosfera inferior, espera-se que os dois propulsores laterais se separem, revertam o curso e voem de volta para pousos dramáticos lado a lado na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, enquanto o estado central continua a ascensão ao espaço. .

Um minuto e meio após a separação dos boosters laterais (quatro minutos após a decolagem), o estágio central cairá e se quebrará ao cair no Oceano Atlântico.

O único motor Merlin que alimenta o segundo estágio do foguete estava programado para disparar três vezes durante as próximas quatro horas e meia para atingir uma órbita de “transferência” altamente elíptica onde o satélite GOES será lançado.

Assim que voar sozinho, o GOES-U será renomeado como GOES-19. Ele usará propulsores a bordo para circular sua órbita a uma altitude de 35.000 quilômetros acima do equador, onde circundará o globo na mesma velocidade da rotação da Terra, levando 24 horas para completar uma órbita.

Os satélites nessas órbitas “geossíncronas” parecem permanecer estacionários no céu, permitindo vistas ininterruptas da Terra abaixo. Essas órbitas são usadas por satélites meteorológicos do tipo GOES, satélites espiões para imagens ilegais e espionagem e satélites de comunicações, tanto militares quanto civis.

Para o GOES-19, a SpaceX projetou uma trajetória que reduz a quantidade de propulsor que o satélite precisa para atingir a órbita geoestacionária planejada, deixando o suficiente para aumentar a vida útil do satélite para 15 a 20 anos ou mais.

Após extensos testes e verificações, o GOES-19 será manobrado para o seu local operacional a 75 graus de longitude oeste, onde terá uma visão ininterrupta que se estende desde a costa oeste de África até ao centro da América do Norte. Outro satélite GOES monitora o Oceano Pacífico e o oeste dos Estados Unidos, Canadá e América Central.

Equipado com seis instrumentos de última geração, incluindo uma poderosa câmera que fornecerá imagens de alta resolução quase em tempo real, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional afirma que o novo satélite substituirá um modelo mais antigo para fornecer observações contínuas do ” Localização GOES-Leste.” ” até a década de 2030.

O GOES-19 é o mais recente membro de um conjunto de quatro satélites avançados, cada um custando aproximadamente US$ 500 milhões. GOES-R, agora GOES-16, foi o primeiro satélite da série, lançado em novembro de 2016. A NOAA está desenvolvendo satélites ainda mais poderosos que eventualmente substituirão o GOES-16, 17, 18 e 19.