O confronto entre Paul Skenes e Aaron Judge no All-Star Game foi a melhor vitrine que a MLB poderia ter esperado.

ARLINGTON – Certamente Rob Manfred e companhia ouviram os gritos, ou mesmo as acusações diretas, ao longo dos anos. A Liga Principal de Beisebol não sabe como promover suas estrelas! Ouvimos isso das massas há décadas. Não concordo necessariamente com isso, pelo menos não nos últimos anos (lembre-se daquele de Deixe as crianças brincarem?), mas é um tema de conversa familiar.

Essas pessoas deveriam louvar a Liga Principal de Beisebol após o All-Star Game de 2024, e nem estou falando de Shohei Ohtani. acertando um home runo que foi muito divertido.

Nas últimas temporadas, Grandes ligas Ele fez um esforço para tornar o rascunho o mais importante possível. Agora começa com a primeira rodada no horário nobre no domingo anterior ao All-Star Game, no mesmo local das festividades do All-Star Game. Paul Skenes da LSU foi a primeira escolha geral em 2023 com muito alarde. Em 2024, Skenes começou no All-Star Game da Liga Nacional, tornando-o a primeira escolha geral do draft a ser um All-Star na temporada seguinte e o primeiro estreante a começar no Midsummer Classic desde que Hideo Nomo o fez. em 1995.

E em ordem, Skenes enfrentou o Grandes ligas líder de rebatidas, uma das jovens estrelas mais brilhantes e duas estrelas super-duper da capital mundial do esporte para um time que é indiscutivelmente a maior franquia do esporte americano.

Não poderíamos ter formulado muito melhor, não é?

Skenes fez apenas 11 partidas na MLB, mas está 6-0 com um ERA de 1,90. A matéria-prima corresponde aos números, assim como o seu conhecimento e consciência apesar de ser tão inexperiente. Outros jogadores estão maravilhados com ele.. Steven Kwan disse que na televisão parece que os arremessadores não deveriam ser fisicamente capazes de fazer o que fazem. Christian Yelich disse que a ação de chumbada de Skenes (alguns chamam de splinker) é sempre diferente e ficou maravilhado com a forma como a jovem estrela do Pirates trabalha com os rebatedores. Yelich também elogiou Skenes por já ser um arremessador “avançado”.

Nós o vimos em exibição na primeira entrada na noite de terça-feira no Texas.

Skenes deu as boas-vindas aos Guardiões e ao rebatedor líder da Liga Americana, Kwan, com um aquecedor de 158,2 milhas por hora que parecia fácil. Kwan lidera os campeonatos com uma média de 0,352 e é um dos jogadores mais difíceis de eliminar. No entanto, ele parecia um pouco tolo ao passar pela chumbada que se seguiu para fazer a contagem de 0-2. Não é sempre que se diz que ele parece um idiota com um taco nas mãos. Ele acabou colocando em jogo uma bola rápida de 99,9 mph em uma bola voadora.

O próximo foi Gunnar Henderson, dos Orioles. Ele acertou a chumbada no primeiro arremesso, o que provavelmente é uma boa ideia, já que ele nunca tinha visto aquele arremesso antes, talvez o mais desagradável do beisebol. Então Skenes jogou uma bola rápida para ele. Esse é um cara que atinge 0,286/0,373/0,584 com 28 home runs e parece não ter ideia do que fazer com seu taco. Skenes acabou usando a chumbada para induzir um golpe de 50 mph de volta ao monte. Uma segunda saída inofensiva.

Na época, parecia que nós e a Liga Principal de Beisebol iríamos perder. Isso porque a maior estrela da Liga Americana, Aaron Judge, foi colocado na posição de limpeza na escalação pelo técnico do Rangers, Bruce Bochy. Será que realmente nos privaríamos de ver Skenes vs. Juiz? Comecei a ficar um pouco irritado com Bochy, mesmo ele sendo o GOAT gerencial desta geração. Não faça isso conosco, Boch.

Claro, eu não deveria ter me preocupado tanto. O companheiro de equipe do juiz nos Yankees, Juan Soto, estava se aproximando da base.

Devo ressaltar, é claro, que Soto é um monstro na base e esse confronto seria incrivelmente divertido. Skenes mostrou seu talento imediatamente com a chumbada e Soto deu talvez o pior golpe que já vimos dele. Foi um golpe parcial, como se ele estivesse confuso com a ação.

“Acho que foi uma divisão, é um lance muito bom”, disse Soto depois. “Eu assisti duas vezes, então definitivamente estava tentando me acostumar.”

Os próximos dois arremessos foram bolas e estava 2 a 1 e estávamos no negócio. Soto novamente acertou um controle deslizante e Skenes o colocou contra as cordas. Então Soto finalmente pegou um pedaço e errou na chumbada seguinte. Talvez Skenes e o apanhador William Contreras estivessem preocupados em deixar Soto ver a chumbada muitas vezes seguidas após a bola suja, porque o próximo arremesso foi uma bola curva (incomum para Skenes) antes que uma bola rápida de 160 km / h errasse a quarta bola.

“Eu estava tentando aprofundar isso, não é mentira”, disse Soto aos repórteres com um sorriso diabólico.

E assim foi. Juiz v. Skenes. Comecei a ouvir um sino tocando na minha cabeça indicando que este era o Evento Principal.

O confronto em si foi decepcionante, já que Judge caiu no primeiro arremesso. Maldito. Nenhuma batalha prolongada que culminasse em um home run ou strikeout. Um pouco decepcionante, mas pudemos ver o confronto dos sonhos. Houve um burburinho quase palpável entre a multidão do Texas. Isso foi o melhor que pode acontecer para um jogo All-Star.

“Tive a oportunidade de lutar e ver [Soto] batalha contra um dos jovens garanhões da Liga Nacional no momento, foi ótimo”, disse Judge.

Skenes enfrentou quatro dos melhores rebatedores das ligas principais com um conjunto de habilidades muito completo e o que aconteceu foi uma tapeçaria de domínio. Claro, ele caminhou com Soto, mas também fez Juan Freaking Soto ficar mal, além de Kwan e Henderson. Você sabe como é difícil fazer isso?

“Foi ótimo voltar atrás”, disse Skenes na transmissão da Fox sobre a batalha contra as duas estrelas dos Yankees. “Eles foram difíceis. Soto teve uma rebatida difícil e, Juiz, fui atrás dele e fiz com que ele entregasse.”

Voltemos a Yelich na segunda-feira:

“Não subestimamos os 100, mas você vê muito 100. Há muitos caras que jogam 100, mas ele não está lá apenas acertando 100. Ele está jogando”, disse o rebatedor dos Brewers no media day. “E quando você tem 100 no tanque, também é um pouco diferente. Ele estava mudando de assunto conosco, [the sinker] Ele tinha entre 91 e 95-96 e sua bola rápida é 100. Ele sabe usar seu arsenal, parecia que sabia o que estava fazendo, nos armando. “Estava bastante avançado.”

Embora Skenes seja um lançador de bolas de fogo, ele não é justo um lançador de fogo. Ele é um lançador completo. Ele teve contato fraco de Kwan, Henderson e Judge e quase não suou. Ele ainda não permite um golpe há mais de uma semana, desde ele trabalhou sete entradas sem rebatidas da última vez enquanto elimina 11. Ele pode eliminar você, mas não precisa fazer isso o tempo todo. Ele é um arremessador completo; O verdadeiro negócio.

O juiz não consideraria uma vitória a não eliminação de Skenes: “Uma vitória é colocar algumas corridas no tabuleiro”, disse ele. No entanto, esta foi uma vitória da Liga Principal de Beisebol. O poder estelar de Skenes foi exibido para o mundo ver no All-Star Game de terça-feira. Independentemente do resultado, a MLB já venceu.