O bilionário que impulsionou a rápida ascensão de JD Vance ao cargo de vice-presidente de Trump: análise

A eleição do ex-presidente Donald Trump Senador republicano de Ohio, JD Vance ser seu companheiro de chapa mostra que algo permanece constante, mesmo em uma corrida presidencial abalada por um tentativa de homicídio um candidato e duvida se o outro é adequado para corrida: Dinheiro em política presidencial Ele ainda é rei.

Recém-chegado à política nacional, Vance tem cortejado assiduamente bilionários e titãs de Silicon Valley para financiar a sua improvável ascensão de best-seller de memórias sobre o desespero, as drogas e a pobreza geracional nos Apalaches para uma candidatura que o poderá colocar a um passo da presidência.

Durante a sua rápida ascensão, ele emergiu como um defensor ardente e eficaz de Trump, dando um brilho intelectual ao rude populismo MAGA do ex-presidente. Mas Vance talvez nunca tivesse sido seriamente considerado para o segundo lugar na lista se não fosse por conquistou um cargo eleito primeiro, em um importante estado do Cinturão da Ferrugem.

E grandes doadores, especialmente do sector tecnológico, forneceram-lhe o combustível de que necessitava para fazer avançar a política eleitoral. O benfeitor mais notável de Vance ao longo dos anos é Pedro Thiel, o pioneiro e investidor iconoclasta da tecnologia. Thiel contratou Vance em sua empresa de investimento global em 2017 e então impulsionou a ascensão política de Vance, doando US$ 15 milhões para sua campanha para o Senado de Ohio em 2022 e ajudando-o a ganhar um Fechar primárias republicanas antes de conquistar o assento nas eleições gerais.

Desde então, Vance recebeu acesso a outros megainvestidores em tecnologia e foi fundamental na organização de uma arrecadação de fundos de US$ 12 milhões para Trump em junho, que incluiu os capitalistas de risco Chamath Paldihapitiya, um dos primeiros executivos do Facebook, e David Sacks, que foi uma figura chave no desenvolvimento do Paypal. , foi seu diretor de operações e mais tarde fundou o serviço de rede social Yammer. Sacks já contribuiu com US$ 1 milhão de sua fortuna pessoal para um super PAC pró-Vance, de acordo com os registros da FEC.

Mas foi o relacionamento com Thiel que teve maiores consequências para Vance. Seus laços pessoais e financeiros foram formados muito antes de Vance entrar formalmente na política.

Na Yale Law, Vance participou de uma palestra de Thiel sobre a estagnação tecnológica e o declínio das elites americanas.

“Ele viu essas duas tendências… como conectadas”, escreveu Vance mais tarde sobre seu primeiro encontro com Thiel em uma postagem de blog de 2020 na revista católica The Lamp Magazine. “Se a inovação tecnológica realmente impulsionasse a prosperidade real, as nossas elites não se sentiriam cada vez mais competitivas entre si por um número cada vez menor de resultados de prestígio.” Vance ligou para a palestra de Thiel “o momento mais significativo“de seu tempo em Yale.

Depois de Yale Law e uma breve passagem por um escritório de advocacia corporativo, Vance mudou-se para São Francisco para trabalhar como capitalista de risco. Thiel o contratou para ingressar em seu fundo de tecnologia, Mithril Capital, enquanto Vance continuava trabalhando em seu livro de memórias, “Hillbilly Elegy”.

Em 2019, Vance retornou à sua terra natal, Ohio, onde fundou sua própria empresa de capital de risco, fortemente apoiada por Thiel e outros investidores de elite em tecnologia. A essa altura ele já estava flertando com uma possível candidatura a um cargo eletivo e Thiel o encorajava. Quando Vance finalmente deu o salto em 2021, deixou de ser um dos críticos mais incisivos de Trump (uma vez chamou-o de “um Hitler americano” numa mensagem privada a um amigo) para se tornar um dos seus mais eficazes defensores e angariadores de fundos.

Thiel levou Vance para sua primeira reunião com Trump em Mar-a-Lago em fevereiro de 2021, de acordo com o New York Times.

Na campanha de 2022, Thiel fez US$ 15 milhões em doações ao SuperPAC de Vance, Protect Ohio Values, uma quantia impressionante de um único indivíduo para uma corrida ao Senado, de acordo com OpenSecrets, um grupo apartidário que rastreia a influência do dinheiro na política. Mas isso não foi tudo. Thiel também desviou pelo menos US$ 200 mil para o super PAC de Vance de um grupo que ele controlava chamado Per Aspera Policy, de acordo com o Kansas City Star e OpenSecrets. Per Aspera é uma organização sem fins lucrativos de dinheiro obscuro, o que significa que suas despesas são usadas para influenciar eleições, mas não é obrigada a divulgar seus doadores. No mesmo ciclo, o super PAC de Vance também recebeu centenas de milhares de contribuições das famílias Mercer, Uihlein e Lindner, todos elementos básicos das doações políticas megaconservadoras nos últimos anos.

Não está totalmente claro o que Thiel poderia querer em troca de sua generosidade. (Thiel se recusou a comentar esta história.) A filosofia de Thiel tem sido descrito como “tecno-libertário”, mas os críticos dizem que ele se inclina para o autoritarismo e até mesmo para o fascismo (ele escreveu em um artigo em um jornal libertário em 2009, “Já não acredito que liberdade e democracia sejam compatíveis”).

Thiel, cofundador do PayPal e da Palantir Technologies e um dos primeiros investidores no Facebook, também tem interesses comerciais com o governo dos EUA, o que pode ser especialmente importante numa altura em que o setor tecnológico está sob intenso escrutínio tanto de democratas como de republicanos. Quer os seus objectivos sejam ideológicos ou financeiros, os vigilantes do governo estão a observá-lo de perto.

“Vimos esta longa história de complicações financeiras entre Thiel e Vance”, disse Anna Massoglia, gerente editorial e de pesquisa da OpenSecrets. “Os interesses de Thiel em ter Vance no cargo não são explícitos, mas não há dúvida de que ele tem interesses comerciais que poderiam ser beneficiados por ter alguém como JD Vance ao seu lado.”

Há pelo menos alguns sinais de que a generosidade política de Thiel se traduziu em influência. Em 2016, Thiel ajudou a resgatar Trump financeiramente no momento em que ele mais precisava: após o lançamento de “Acesse Hollywood“Fita. Ele doou US $ 1,25 milhão e, logo após a vitória de Trump em 2016, Thiel foi designado para um escritório na Trump Tower, onde recomendou candidatos para cargos no novo governo, de acordo com Barton Gellman do Atlântico. Em pouco tempo, dois colaboradores próximos de Thiel conquistaram cargos importantes na administração Trump. Um foi escolhido para ser diretor de tecnologia; outro foi nomeado para o quadro superior do Conselho de Segurança Nacional.

Mas depois de anos dando dezenas de milhões a Vance, Trump e outros republicanos, Thiel disse a Gellman que não daria a nenhum político em 2024. Na sua opinião, eles não conseguiram fazer as mudanças que ele esperava ver, e agora ele acredita que é importante. Pouco quem está no poder. Em abril, Trump ligou para ele para pedir US$ 10 milhões. Thiel disse na entrevista à Atlantic que a rejeitou e Trump disse-lhe que estava “muito triste, muito triste por ouvir isso”.