A origem do Partido Republicano

O que acontece no Convenção Nacional Republicana, que acontecerá esta semana no Fiserv Forum de Milwaukee, ajudará a determinar se Donald Trump, cuja visão para a América difere marcadamente da do presidente Joe Biden, regressará à Casa Branca. Mas foi uma reunião muito menor, numa cidade muito menor, a cerca de 145 quilómetros de distância, que se revelou igualmente importante.

Em 20 de março de 1854, cerca de 50 cidadãos preocupados reuniram-se na Little White Schoolhouse em Ripon, Wisconsin, que se acredita ser o berço do Partido Republicano. “Eram pessoas que queriam formar um novo partido”, disse Russell Blake, professor emérito de história no vizinho Ripon College. “Eles eram uma combinação de comerciantes, agricultores e advogados. Era uma cidade que tinha apenas quatro ou cinco anos. As pessoas tinham se mudado para cá recentemente.”

E todos ficaram alarmados com a perspectiva de a escravidão se espalhar para o oeste. “Eles acreditavam que a nação foi fundada na suposição de que a escravidão acabaria por desaparecer; eles realmente acreditavam no que chamavam de sociedade livre”, disse Blake.

Mas no início do mesmo ano, o Congresso introduziu a Lei Kansas-Nebraska, que permitia aos colonos desses territórios decidir se a posse de escravos seria permitida. O anterior Compromisso do Missouri tinha proibido escravidão nessas áreas. Para os americanos antiescravistas como aqueles que se reuniram em Ripon, a Lei Kansas-Nebraska foi uma traição profunda. O jornal Ripon Herald, em março de 1854, denunciou o projeto como um “plano nefasto”.

O historiador Richard Brookhiser, editor sênior da National Review, disse que isso alimentou a indignação contra os partidos políticos existentes: “Os velhos partidos falharam e era necessária alguma nova força na política americana”, disse ele, chamando a Lei do Kansas-Nebraska como o tipo de “terremoto” necessário para iniciar um novo jogo importante.

Ripon não foi o único lugar onde os cidadãos se mobilizaram. Americanos comuns que se sentiam politicamente desabrigados reuniram-se em todo o Norte. O movimento cresceu tão rapidamente que em 1856 os republicanos apresentaram um candidato presidencial, John Frémont, que esteve muito perto da vitória, com 114 votos eleitorais, em comparação com 174 para o vencedor James Buchanan e 8 para Millard Fillmore. “Você compara isso com outros terceiros – Ross Perot, ou George Wallace, ou os Libertários: ninguém teve uma estreia como essa”, disse Brookhiser.

Apenas quatro anos depois, o segundo candidato presidencial republicano, Abraham Lincoln, foi até o fim.

Durante quase 70 anos após a Guerra Civil, o Partido Republicano dominou a Casa Branca. Apenas dois democratas, Grover Cleveland e Woodrow Wilson, venceram as eleições durante esse período.

Essa carreira foi interrompida abruptamente no início da década de 1930.

“A Grande Depressão praticamente eliminou isso por um tempo”, disse Brookhiser. “Hoover é o presidente quando o mercado de ações quebra e Roosevelt vence com uma vitória esmagadora em 1932. Após a Segunda Guerra Mundial, existe novamente um sistema bipartidário competitivo.”

Então, quem compõe o Partido Republicano hoje? “Donald Trump e aqueles que o admiram”, disse Brookhiser. “Essa é a resposta curta.”

“Parece uma festa individual”, disse Rocca.

“É.”

Quando questionado se os primeiros republicanos reconheceriam o Partido Republicano de hoje, Blade disse: “Provavelmente não. Acho que eles ficariam surpresos com a corporatização da América em geral, seja representada por republicanos ou democratas. O mundo deles era um mundo em que” tudo estava em uma pequena A ideia de grandes corporações, assim como a ideia de grandes plantações de escravos, provavelmente os teria deixado nervosos.”

Então, onde estará a festa daqui a dez anos? Brookhiser disse: “Não acho que nenhum dos partidos imploda. Acho que eles já existem há muito tempo. Há muita infraestrutura, por assim dizer. Quando Trump se aposentar ou renunciar, haverá muitos republicanos ocupando cargos públicos que cuidará do número um.”

Para mais informacao:

História produzida por Michelle Kessel. Chade Cardin.