O esforço republicano para acusar o procurador-geral Merrick Garland de desprezo inerente ao Congresso é insuficiente

Washington –– Um esforço liderado pelos republicanos para manter o procurador-geral Merrick Garland em desprezo inerente ao Congresso fracassou na quinta-feira, sem apoio suficiente entre os republicanos da Câmara para uma resolução que impõe uma multa de US$ 10.000 por dia a Garland por desafiar uma lei. intimação do Congresso.

Numa votação de 204-210, quatro republicanos votaram com todos os democratas pela oposição à medida.

A deputada Anna Paulina Luna, R-Flórida, forçou a votação, que ela vinha ameaçando nas últimas semanas, alertando que se Garland não cumprisse uma intimação para gravação de áudio de uma entrevista sobre o tratamento de documentos confidenciais pelo presidente Biden, que ela avançaria com a ferramenta, que raramente tem sido usada, principalmente nos tempos modernos.

Luna inicialmente pretendia apresentar uma resolução que poderia ter resultado na prisão de Garland, mas optou por seguir em frente com a abordagem da multa diária em meio à resistência de seus colegas republicanos.

“Para que a Câmara dos Representantes faça o seu trabalho, devemos ter acesso a informações que nos permitirão tomar decisões informadas em nome dos nossos eleitores”, disse Luna no plenário da Câmara na quarta-feira. “Não nos restou outra escolha senão confiar no desprezo inerente, na nossa autoridade constitucional para responsabilizar um indivíduo por se recusar a cumprir as exigências do Congresso”.

Os republicanos da Câmara estão buscando gravações de áudio da entrevista do presidente com o conselheiro especial Robert Hur, que ocorreu como parte de uma investigação concluída no início deste ano. Embora os comitês Judiciário e de Supervisão da Câmara tenham exigido que o Departamento de Justiça fornecesse as fitas como parte do inquérito de impeachment do presidente, o Presidente privilégio executivo declarado sobre as gravações de maio. Mas isso não impediu os republicanos da Câmara de votarem para considerar Garland por desacato ao Congresso por se recusar a entregar as gravações em uma votação no mês passado.

Embora a decisão de acusar Garland de desacato tenha marcado uma escalada, não foi sem precedentes. Em 2012, o ex-procurador-geral Eric Holder foi considerado culpado de desacato, assim como o ex-procurador-geral Bill Barr em 2019. Nenhum dos dois enfrentou acusações criminais de seus próprios Departamentos de Justiça.

Na ausência de conformidade, o desprezo inerente é um dos três métodos formais que o Congresso pode usar, de acordo com um Relatório de 2017 do Serviço de Pesquisa do Congresso. O relatório observa que o poder de desrespeito inerente, “há muito adormecido”, permite ao Congresso deter e prender um indivíduo até que este cumpra e “pode haver um argumento para a imposição de multas monetárias como alternativa”. Os outros caminhos envolvem confiar em outros ramos do governo para fazer cumprir as intimações.

Mas o relatório observa que não há precedente de o Congresso ter imposto uma multa no contexto de desacato ao Congresso. e um Relatório de 2019 do Serviço de Pesquisa do Congresso observa que “mesmo que o Congresso retenha esta autoridade, não está claro como tal multa seria implementada e, no caso de o infrator se recusar a remeter a quantia, ela seria cobrada”.

Um porta-voz do Departamento de Justiça disse à CBS News que a medida é “inconstitucional”.

“Estamos confiantes de que nossos argumentos prevalecerão no tribunal”, disse o porta-voz.

Os democratas opuseram-se veementemente à resolução, alegando que os republicanos procuram o áudio apenas para o poderem utilizar em anúncios de ataque contra o presidente.

“Esta é uma resolução estúpida”, disse o deputado Jim McGovern, D-Massachusetts. “O procurador-geral forneceu as transcrições exatas da entrevista que os republicanos exigiram, mas isso não foi suficiente… São republicanos que usam o governo como arma para perseguir os seus oponentes políticos.”

A moção privilegiada de Luna, que contornou a liderança da Câmara para obter uma votação no plenário, exigia que a liderança agendasse a votação dentro de dois dias legislativos. O presidente da Câmara, Mike Johnson, indicou antes da votação que votaria a favor da resolução, embora tenha dito que preferiria continuar a procurar reparação nos tribunais.

“Sou a favor de ser o mais agressivo possível na responsabilização de Merrick Garland”, disse Johnson em entrevista coletiva na terça-feira.

Até agora, a liderança da Câmara parecia inclinada a buscar a aplicação de intimações, especialmente desde que o desempenho desastroso do presidente Joe Biden no debate gerou um aumento nos apelos para obter acesso à gravação de áudio, o que também gerou alarme entre os democratas sobre a aptidão do presidente para outro mandato no início deste ano. . . O Comitê Judiciário da Câmara entrou com uma ação judicial no início deste mês contra o Departamento de Justiça para fazer cumprir a intimação.

O ex-presidente Donald Trump apoiou a medida na quarta-feira, dizendo que concorda com a medida de acusar Garland de desprezo inerente em uma postagem nas redes sociais. “Os republicanos DEVEM SER DUROS para impedir o uso de armas e a trapaça”, escreveu ele.