A Boeing está recuperando a confiança do público?

A cada dois segundos um Boeing 737 decola ou pousa em algum lugar do mundo. Por mais de um século, os aviões Boeing incorporaram as proezas da engenharia americana, uma confiança expressa coloquialmente no ditado: “Se não for a Boeing, estou fora”.

“Foi um crédito para o fabricante icônico do nosso país; não havia limites para o tamanho que ele poderia atingir”, disse Dennis Tajer, capitão do 737. Ele voa pela American Airlines há mais de 30 anos. Para ele, a Boeing era mais do que apenas o padrão ouro: “Era o único padrão”, disse ele.

No entanto, ele fala sobre a Boeing no passado. “Sim, estas são as histórias do passado da Boeing”, disse Tajer. “A Boeing tinha nossa confiança porque a conquistou. A Boeing era uma grande empresa, mas não é mais uma grande empresa.”

Para Tajer, que se tornou um crítico ferrenho da liderança da Boeing, as coisas mudaram depois da queda do 737 Max em 2018 na Indonésia e 2019 na Etiópia, causando 346 mortes. A Boeing pediu desculpas e disse que faria melhor. Mas então, em janeiro deste ano Um painel de porta de um 737 Max explodiu em pleno voo. Não houve feridos graves, mas a reputação da Boeing foi mais uma vez prejudicada.

É um forte contraste com a empresa histórica conhecida por colocar a engenharia e a qualidade em primeiro lugar, que começou em 1916, construindo hidroaviões em Seattle, Washington. A Boeing se tornou um símbolo de orgulho nacional durante a Segunda Guerra Mundial, produzindo 16 B-17 por dia.

A Boeing então conduziu os americanos à era do jato, lançando com sucesso quatro novas aeronaves em pouco mais de uma década: o 707, o 727, o 737 e o 747o primeiro jato jumbo do mundo, enquanto os foguetes que ajudaram a levar o homem à Lua estavam sendo construídos.

Galeria: 747 da Boeing, a “rainha dos céus”

Então, como chegamos aqui, na Boeing? enfrentando um possível julgamento criminal e lidar com a perda de confiança pública?

O jornalista investigativo e autor Peter Robinson escreveu o livro de 2021 “Voando às cegas: a tragédia do 737 Max e a queda da Boeing” . no qual descreve como os acidentes expuseram “a cultura podre de uma icônica empresa americana”. “Isso vem mais ou menos diretamente das palavras dos funcionários da Boeing”, disse Robinson. “É sistêmico. É cultura. A alta administração estava de olho no preço das ações, nas recompras de ações e não ouvia as pessoas no local.”

Robison começou a cobrir a empresa logo após a fusão de 1997 entre a Boeing e a McDonnell Douglas. “Uma pessoa da Boeing descreveu o pessoal da McDonnell Douglas como caçadores assassinos”, disse Robinson. “Eles entraram neste ambiente colegial na Boeing e isso simplesmente os cortou como uma faca corta a manteiga.”

Desde a fusão de 1997, a Boeing tornou-se um gigante corporativo nos setores de defesa, espaço e aviação comercial. Em 2019, gastou mais de 60 mil milhões de dólares em recompras de ações, o que ajudou a aumentar o preço das suas ações em mais de 1.000%.

Robison disse: “A Boeing perdeu o controle de seu sistema de produção. Ela desmembrou partes dele que eram essenciais. Estes não são apenas produtos intercambiáveis; é um produto complexo que precisa ter um nível diferente de escrutínio a cada passo do caminho.”

“E, em última análise, o que está em jogo é a vida das pessoas”, disse Van Cleave.

“Exatamente. Este é um negócio onde um erro é um erro a mais”, disse Robinson.

Após seu terceiro “erro” em janeiro, quando um painel de porta explodiu em um 737 da Alaska Airlines a 16.000 pés, a Boeing disse mais do mesmo, assustadoramente semelhante às suas declarações após a queda do 737 Max: Lamentamos e estamos corrigindo isso.

A Boeing agora diz que está investindo pesadamente em engenharia para “permitir voos seguros e sustentáveis ​​nos próximos anos.”

A CBS News esperava sentar e conversar com alguém da Boeing sobre como a empresa chegou aqui e para onde irá no futuro. Em vez disso, tivemos o que equivalia a uma visita de imprensa e um tour pela linha de produção do 737 Max.

Como parte disso tour estritamente controlado no final do mês passadoA vice-presidente sênior de qualidade, Elizabeth Lund, respondeu a algumas perguntas dos repórteres.

Van Cleave perguntou: “Depois dos acidentes do Max, ouvimos coisas muito semelhantes e estamos falando novamente sobre consertar problemas que se parecem muito com problemas que deveriam ter sido consertados antes. algo?”

“Somos uma empresa profundamente comprometida com a segurança do público que voa”, respondeu Lund. “Estamos profundamente comprometidos com nossos funcionários. Estamos profundamente comprometidos em fazer a coisa certa.”

Na semana passada, num esforço para resolver problemas persistentes de controle de qualidade, Boeing anunciou que compraria de volta a Spirit Aerosystemsum empreiteiro com sede no Kansas construindo a fuselagem do 737. A Boeing desmembrou a Spirit em 2005 na tentativa de reduzir custos de fabricação.

O capitão Tajer disse: “A Boeing parece fazer a coisa certa somente depois de ter feito a coisa errada; esse é o problema. Eles reagem a coisas ruins em vez de serem proativos.”

Na opinião de Tajer, a Boeing tem muito mais trabalho pela frente. Mas quando questionado sobre como ele se sente hoje ao entrar na cabine de seu avião, Tajer respondeu: “Mais preparado do que nunca. Não hesito em pilotar o avião com base no que sei sobre ele. Não sei o que você colocou nisso e decidiu não me contar.

No 737, Max Tajer agora usa uma ferramenta bastante analógica em uma cabine digital: um post-it, para lembrá-lo de outro problema potencial, um problema de design no motor. “A FAA nos enviou isto directiva de aeronavegabilidade dizendo: ‘Ei, você precisa estar ciente disso.’ E então a situação pode ficar tão ruim que você pode ter que fazer um pouso fora do aeroporto” – suas palavras: “Fora do aeroporto”. que diabos isso significa? Isso é um milharal ou o rio Hudson.”

A Boeing espera ter uma solução no próximo ano.

Tajer disse: “Tenho um livro de post-its. Agora olho para eles e penso: ‘Quantos deles terei que preencher porque a Boeing não me disse algo ou aprendi algo novo sobre um avião?’ Projeto defeituoso?'”

Ainda assim, Tajer (e todos os pilotos do 737 com quem falamos) dizem que o avião é seguro, mas essa mudança na Boeing é desesperadamente necessária agora.

“Não é no avião em que não confio”, disse Tajer. “Eles são as pessoas que me deram.”

Para mais informacao:

História produzida por John Goodwin. Editor: Ed Givnish.