Tendências da MLB: o ressurgimento de Byron Buxton, a descoberta de MacKenzie Gore e por que ler bolas voadoras não é uma droga

Parece que o Dia de Abertura foi ontem, mas já estamos na metade da temporada regular de 2024 (1.279 de 2.430 jogos foram disputados, ou 53%) e faltam apenas duas semanas para o intervalo do All-Star. O prazo para fazer alterações não está muito atrás. As amostras já não são pequenas e os contendores começam a separar-se dos pretendentes. Bem, algo assim. Ainda há muitas equipes no meio-termo, mesmo quando chegamos a julho. Aqui estão três tendências da MLB que vale a pena conhecer.

O retorno de Buxton ao campo central

Em janeiro, Byron Buxton declarou-se pronto para retornar ao campo central depois que lesões o limitaram ao dever de rebatedor designado em 2023. Infelizmente, Buxton não é estranho à lista de deficientes físicos, com várias doenças limitando-o a apenas 307 dos 708 jogos possíveis entre 2018 e 2022, ou 43%. No ano passado, problemas nos joelhos limitaram Buxton a 85 jogos, mesmo como rebatedor designado em tempo integral, e ele ainda precisava de uma cirurgia neste período de entressafra.

Retornar ao campo central em tempo integral parecia ambicioso, mas, além de uma passagem de 15 dias na lista de deficientes físicos devido a uma inflamação no joelho em maio, tudo correu tão bem quanto os Twins e Buxton poderiam esperar. Ele não está jogando a mesma defesa de elite no campo central que jogou no seu auge, mas está jogando uma defesa acima da média e correndo bem também. Estes são os números que entrarão em jogo na terça-feira:

Para referência, a velocidade média de sprint da MLB é de 27,0 pés por segundo, e Buxton lidera a liga em média de home-to-first time, frações de segundo à frente de velocistas como Bobby Witt Jr. Mesmo depois de várias cirurgias no joelho, Buxton corre tão bem como sempre. Muito poucos neste jogo podem avançar como ele.

A defesa do campo central de Buxton caiu desde seu auge, quando ele era o melhor defensor central do planeta. Agora é “apenas” um defesa acima da média, o que ainda é um excelente resultado dadas as lesões e a sua idade. Buxton completou 30 anos em dezembro e o campo central é uma posição para jovens. Poucos caras jogam como pivô aos 30 anos, muito menos tão bem quanto Buxton.

O taco de Buxton também voltou. Ele estava atingindo 0,250/0,300/0,391 quando foi colocado na lista de deficientes físicos em 3 de maio. Desde que retornou em 18 de maio, ele está atingindo 0,268/0,316/0,512 em 35 jogos, incluindo 0,343/0,382/. 0,657 em seus últimos 19 jogos. As lesões são uma preocupação constante, mas até agora o regresso de Buxton ao centro tem sido um sucesso. Ele tem jogado bem na defesa ultimamente, correndo bem e rebatendo bem.

Gore subindo de nível

Na noite de segunda-feira James Wood um dos principais prospectos do jogo Ele fez sua estreia na MLB com o Nacionais. Washington o adquiriu dos Padres na negociação de Juan Soto e a esperança é que Wood e CJ Abrams, outra parte da negociação de Soto, se juntem à escolha nº 2 de 2023, Dylan Crews, na escalação quando os Nationals retornarem para ter um candidato à World Series .

No monte na segunda-feira estava o canhoto MacKenzie Gore, outra parte do comércio de Soto. Outrora o melhor arremessador no beisebol, Gore lutou em 2020 e 2021 antes de retomar sua carreira em 2022. Na última temporada, seu primeiro ano completo nas ligas principais, Gore arremessou para um ERA de 4,42 com 161 eliminações em 136 1/3. Entrada. Números respeitáveis ​​para um jovem de 24 anos, principalmente os puffs.

Nesta temporada, Gore elevou seu jogo e melhorou muito em todas as áreas. Mais eliminações, menos caminhadas, menos contato duro, etc. É aqui que Gore se classifica nesta temporada em comparação com o ano passado:

Quarenta e sete arremessadores lançaram pelo menos 120 entradas no ano passado e pelo menos 80 entradas este ano, e entre esses 47, Gore tem a sétima taxa de caminhada mais melhorada, a segunda velocidade média de saída mais melhorada e a segunda média mais melhorada velocidade de saída mais melhorada. -taxa de acerto. Ele também fez grandes avanços em sua taxa de eliminações e, de forma relacionada, em sua taxa de golpe de bola rápida.

É provável que Gore veja uma regressão em sua taxa de home run agora que o verão está a todo vapor e está quente lá fora. Ele é um arremessador de bola voadora (apenas 34,7% de bolas rasteiras em 2024) e eventualmente mais algumas bolas voadoras cruzarão a cerca. Dito isto, você pode ser um arremessador muito bom com uma taxa de home run na faixa de 1,10 HR/9. Gore agora está fazendo o suficiente (riscadas, contato fraco, etc.) para compensar.

O desenvolvimento não é linear. Às vezes, até mesmo os melhores clientes em potencial se deparam com um obstáculo e precisam de uma pequena redefinição antes de encontrar o caminho, e isso aconteceu com Gore há alguns anos. Agora em sua segunda temporada completa na MLB, ele está fazendo progressos reais e fazendo jus ao seu pedigree. Gore é um excelente jogador de miss-bat e agora está combinando isso com menos caminhadas e muito contato fraco.

As distâncias das bolas rebatidas estão aumentando até 2023

Não é nenhum segredo que o ataque diminuiu este ano. As equipes da última temporada tiveram uma média de 4,62 corridas por jogo e 1,23 home runs por nove entradas (eram 4,57 R/G e 1,18 HR/9 até junho) e nesta temporada esses números caíram para 4,37 e 1,08, respectivamente. Não voltamos à era da bola parada de 2014, quando as equipes tinham uma média de 4,07 corridas por jogo, mas sim, o ataque caiu em 2024.

Porque? Isso é difícil de responder. Todo mundo gosta de culpar o ângulo de lançamento e a perseguição pela velocidade de saída, mas isso tem que começar com os caras no monte. Eles são tão bons! As equipes estão melhores do que nunca no treinamento de arremessadores e seu uso é otimizado ao enésimo grau. Não tenho certeza se já foi mais difícil ser um rebatedor do que agora.

Uma coisa que sabemos é que a bola não viaja tão longe como na temporada passada. Podemos verificar isso usando “barris”. que é um termo sofisticado para o melhor contato possível. São bolas rebatidas com uma combinação de velocidade de saída e ângulo de lançamento que produzem uma média de rebatidas de 0,500 e uma porcentagem de rebatidas de 1,500. A tabela de classificação da taxa de barril de 2024 é muito divertida:

1. Juiz Arão: 28,9%
2. Giancarlo Stanton: 19,4%
3. Shohei Ohtani: 19,0%

O juiz está em outro planeta agora. Incluso entonces, la tasa promedio de barriles de la MLB es del 7,8% (es decir, barriles por bola bateada, no barriles por aparición en el plato) y podemos ver que los barriles no están viajando tan lejos este año como lo hicieron o ano passado. Aqui está a distância média do barril por mês, já que o clima é importante (as bolas carregam mais no verão, etc.):

Em abril, os barris caíram mais de um metro em relação a abril passado. Essa diferença diminuiu para cerca de 60 centímetros em maio e depois para apenas 30 centímetros em junho, mas mesmo um pé é bastante significativo na escala da liga. É claro que os dados mensais sobre barris deste ano estão próximos de 2022, portanto 2023 pode ser a exceção. E veja 2021. A bola estava vôo esse ano.

Escusado será dizer que a própria bola pode ser a culpada aqui, e não quero dizer que a MLB esteja adulterando deliberadamente a bola. As faixas de especificações das bolas são bastante amplas e são feitas à mão, portanto o processo de fabricação pode levar a inconsistências. Um lote pode ser uma bola morta, o próximo lote pode ser uma bola “suco” (por falta de um termo melhor) e assim por diante.

Tudo que você precisa saber é que você não está enlouquecendo. A bola não está tão bem manuseada como no ano passado. Eu sei que já vi muitas bolas que pareciam ter saído do taco, apenas para vê-las se acomodarem na luva de um defensor externo. Mas estamos nos atualizando. A diferença na distância do barril entre 2023 e 2024 foi menor em maio do que em abril, e ainda menor em junho do que em maio.