Pontuações do Rocket Mortgage Classic de 2024, conclusões: Akshay Bhatia lidera, Rickie Fowler persegue após a primeira rodada

A classificação do Rocket Mortgage Classic não está repleta de nomes tão grandes quanto aqueles que atormentaram o Travellers Championship no fim de semana passado, mas uma das estrelas do evento da semana passada continuou seu jogo forte na quinta-feira no Detroit Golf Club para liderar por um após 18 buracos de jogo .

Akshay Bhatia, que jogou no grupo final com Scottie Scheffler e Tom Kim há uma semana, acertou 8 abaixo de 64 em Detroit para assumir a vantagem de uma tacada sobre Taylor Montgomery e Michael Kim.

A tendência é boa para Bhatia, que terminou T22, T16 e T5 nas últimas três partidas.

“Tenho jogado bem nas últimas três semanas”, disse ele. “Sinto que os resultados não foram os que eu queria, mas tenho jogado de forma bastante sólida. Estou lá há, você sabe, mais de 40 buracos, eu diria, nas últimas duas semanas. É só que eu tenho alguns soluços, seja sábado ou domingo, estou tentando descobrir. É bom estar nesta posição.

É bom estar nessa posição, mas não é bom tentar segurar os caras que Bhatia enfrentará. Rickie Fowler, Will Zalatoris, Cameron Young e Nick Dunlap são quatro dos artilheiros que avançam para o segundo round.

Vamos dar uma olhada na Rodada 1 e ver o que nos espera nos próximos dias de jogo.

O líder

1. Akshay Bhatia (-8)

Fiquei surpreso ao saber que Bhatia está agora em 13º lugar na classificação da US Presidents Cup e sem dúvida saltará para o top 12 com uma vitória ou algo parecido esta semana. Ele teve um ano tremendo e agora está jogando no campo de tacadas ganhas com caras como Viktor Hovland, Shane Lowry e até mesmo Wyndham Clark.

Este é um grande salto em relação a onde estava há um ano (basicamente um jogador médio do PGA Tour) e uma espécie de revelação para alguém que ainda tem 22 anos, duas vitórias no currículo e procura uma terceira.

Outros contendores

T2. Taylor Montgomery, Michael Kim (-7)
T4. Aaron Rai, Eric Cole, Rickie Fowler, Will Zalatoris, Matthias Schmid (-6)
T9. Cameron Young, Nick Dunlap, Ben Kohles, Ben Silverman, Neal Shipley (-5)

O Rocket Mortgage Classic tem uma história curta, mas agradável, de produção de vencedores de grande nome e alto impacto. Não tenho certeza se Cameron Young necessariamente se enquadra no primeiro, mas ele definitivamente se enquadra no último. Young acertou 5 abaixo de 67 na quinta-feira, dominando do tee ao green.

Isso dá continuidade a uma sequência de jogos que o viu acertar 59-66 no fim de semana passado no Travellers Championship e entrar brevemente na disputa no TPC River Highlands. Será que Young finalmente conseguirá sua primeira vitória no PGA Tour antes do Open Championship em algumas semanas, onde teve muito sucesso e jogou muito bem nas últimas partidas?

Eu digo que sim, mas também pensei assim antes, quando Young não cumpriu.

“Quero dizer, certamente é uma coisa boa ter [a 59] no bolso de trás”, disse Young. “Se você começar a sentir que não está indo muito bem, tipo ‘Ei, eu atirei em 59 não muito tempo atrás, então está aí em algum lugar.’ Sim, francamente, tive algumas dificuldades até quinta-feira da semana passada e continuei dizendo que em algum momento seria bastante difícil o contrário. Sim, sinto que jogo golfe decente há algum tempo e obtenho pontuações ruins, e ver as pontuações subirem um pouco é realmente promissor.

O verdadeiro Nick Dunlap

Após sua vitória no American Express como amador, Nick Dunlap jogou o que deve ter sido um dos piores golfe de sua vida. Ele errou os cortes, terminando em 80º, T53, e em todos os lugares intermediários. O talento ainda estava lá, mas para um jovem de 20 anos que entra pela primeira vez no PGA Tour, a curva de aprendizado é sempre íngreme.

Dunlap, ao que parece, está lentamente começando a juntar as peças. Terminou o T12 no Memorial. Ele perdeu o cut no Aberto dos Estados Unidos e jogou mal no Travellers, mas na quinta-feira abriu com 67 no Detroit Golf Club.

“Não comecei muito bem nas últimas duas semanas”, explicou. “O swing foi muito bom hoje, saindo bem cedo pela manhã. Eu dirigi muito bem, resolvi muito bem. Ganhei um pouco de velocidade nos greens, mas no geral estou muito, muito impressionado com do jeito que naveguei hoje”.

A curva é difícil para quem se torna profissional, muito menos para alguém que quase acidentalmente se torna profissional. É bom vê-lo recuperar a confiança e jogar depois de seis meses de tudo isso, em vez de seis anos. Porque no golfe profissional as coisas podem dar errado rapidamente, mas Dunlap parece ter corrigido a situação.

Probabilidades e escolhas atualizadas do Rocket Mortgage Classic 2024

• Akshay Bhatia: 33/10
• Jovem Cameron: 10-1
• Aaron Rai: 11-1
• Will Zalatoris: 12-1
• Rickie Fowler: 16-1
• Min Woo Lee: 16-1
• Michael Kim: 16-1

Para ser sincero, não estou apaixonado por nenhum desses números. Dê-me Dunlap com 35-1 à frente de todos esses caras. Se eu tivesse que escolher alguém aqui, provavelmente escolheria Young com 10-1 em vez de todos os outros, embora esteja intrigado com Zalatoris com 12-1 (embora eu ache que ele geralmente joga melhor em campos de golfe mais difíceis).