Corrida AFC West 2024: Quatro possíveis razões pelas quais os Chiefs podem ser destronados após 8 títulos consecutivos de divisão

Como de costas Super Bowl campeões e com três títulos nas últimas cinco temporadas, o Kansas City Chiefs não está realmente competindo com times da AFC West; Eles estão em uma corrida contra os fantasmas de Tom Brady, Bill Belichick e da dinastia New England Patriots.

Os oito títulos consecutivos da divisão de Kansas City por si só constituem a segunda mais longa seqüência de vitórias consecutivas em títulos de divisão em NFL história atrás apenas da seqüência recorde dos Patriots de 11 títulos consecutivos de divisão (2009-2019). A sequência de Chiefs é anterior a três vezes Super Bowl O quarterback MVP Patrick Mahomes, quando começou nas duas últimas temporadas de Alex Smith como quarterback do Kansas City em 2016 e 2017, ambas campanhas do Pro Bowl.

Já que Los Angeles Chargers e Las Vegas Raiders estão recomeçando com novos regimes (no front office e na comissão técnica) e a sala de quarterback do Denver Broncos está marcada para 2024. Draft da NFL O quarterback nº 12 Bo Nix, Zach Wilson e Jarrett Stidham têm muito mais probabilidade do que os Chiefs de levar sua seqüência ininterrupta para nove em 2024. Eles têm -250 chances de levar para casa o primeiro lugar na AFC West mais uma vez, de acordo com o Caesars. Sportsbook, tornando-as as maiores probabilidades de apostas em primeiro lugar para qualquer equipe em qualquer NFL divisão.

Com tudo isso em mente, vamos dar uma olhada em quatro razões pelas quais os Chiefs NÃO conseguiram de alguma forma vencer a AFC West em 2024, o que, para ser claro, é altamente improvável, já que Mahomes mostrou que pode compensar quase qualquer deficiência. Kansas. A cidade pode ter feito isso.

Razões internas pelas quais os Chiefs podem não vencer a AFC West em 2024

1. A idade de TE Travis Kelce está começando a aparecer ainda mais e ninguém mais intervém no jogo de passes

A sequência de sete temporadas de Travis Kelce com 1.000 jardas recebidas chegou ao fim em 2023, com o nove vezes tight end do Pro Bowl terminando com menos de 1.000 jardas (984) pela primeira vez desde 2015, quando tinha 26 anos. e ganhou sua primeira indicação ao Pro Bowl. Ele completará 35 anos em 5 de outubro e assinou um contrato reestruturado de dois anos no valor de US$ 34,3 milhões que termina após a temporada de 2025.

O fim da carreira do lendário jogador de 35 anos está chegando, e ele parece saber disso em lágrimas na mensagem de vídeo que os Chiefs divulgaram sobre ele após a assinatura do contrato.

As 10,6 jardas por recepção de Kelce em 2023 foram as mais baixas de sua carreira, e se ele continuar a diminuir na próxima temporada, os Chiefs provavelmente precisarão de outra pessoa para dar um grande passo em frente para mitigar o declínio que vem com o envelhecimento. aos trinta e poucos anos na NFL. O principal alvo dos Chiefs fora de Kelce é o wide receiver do segundo turno de 2023, Rashee Rice; Seus sete touchdowns de recepção lideraram a equipe enquanto ele ficou em segundo lugar em ambas as recepções (79 a 93) e jardas de recepção (938 a 984) atrás de Kelce.

O problema com Rice é que se espera que ele receba uma suspensão de vários jogos ao entrar na temporada de 2024 por sua envolvido em acidente com vários veículos em Dallas isso fora de temporada. Se sua suspensão for longa e/ou ele não tiver a mesma energia em 2024 devido à dispensa prolongada, isso poderá limitar seu impacto. As próximas duas opções são um novato (28º recebedor geral Xavier Worthy, cuja corrida de 40 jardas de 4,21 segundos no NFL Combine é um novo recorde da liga) e a agente livre Marquise “Hollywood” Brown, que tem apenas uma corrida de 1.000 jardas. traço. recebendo temporada em cinco anos, e sua propensão ocasional para quedas é bem conhecida.

A sala de wide receiver de Kansas City como um todo já teve um ano ruim, apesar da vitória no Super Bowl sobre o San Francisco 49ers. Os receivers do Chiefs tiveram o maior número de drops (28) e a maior taxa de drop (12%) na NFL, Mahomes teve a pior proporção de touchdown para interceptação (1-6) visando wide receivers de 10 o na maioria das jardas de campo em toda a liga, e Mahomes teve uma média de 7,7 jardas por tentativa de passe direcionada a wide receivers (20º na NFL).

Se Rice, Worthy ou Brown não conseguirem levar seus respectivos jogos a níveis mais altos em 2024, o jogo de passes dos Chiefs poderá sofrer ainda mais à medida que Kelce continuar a envelhecer.

2. As deficiências da linha ofensiva de Kansas City tornam-se mais pronunciadas

A linha ofensiva de Kansas City não foi excelente na temporada passada. Sua taxa de pressão de quarterback de 36,4% ficou na metade inferior da liga na temporada passada (20º). A maior parte dessa pressão permitida veio quando as defesas enviaram passes padrão de quatro homens para os Chiefs porque eles foram atacados em apenas 21,5% de suas quedas de quarterback, a segunda menor taxa na NFL, atrás apenas do Miami Dolphins (20,6% enfrentaram taxa de blitz ). em quedas de quarterback). Isso é um problema porque mostra que sua linha ofensiva pode ter dificuldades, mesmo que normalmente não sejam superados em termos de pass rushers versus pass blockers.

Os Chiefs permitiram apenas 28 sacks na última temporada, o segundo menor número na NFL, atrás dos 24 do Buffalo Bills, mas há muitos momentos em que um quarterback pode ter um impacto maior nessa métrica do que sua linha ofensiva. A mobilidade de Mahomes é um ótimo exemplo disso.

O right tackle Jawaan Taylor, o ex-Jacksonville Jaguar que assinou um contrato de quatro anos e US$ 80 milhões com o Kansas City na última temporada, optou por rescindir seu contrato em 2023. Ele permitiu 44 pressões de quarterback, o oitavo maior número na NFL, e Taylor foi o jogador mais penalizado da liga na temporada passada, com 17 pênaltis aceitos contra ele. Se o seu jogo continuar a diminuir, os Chiefs poderão ter um grande problema. Eles selecionaram o atacante All-Big 12 do segundo time da BYU, Kingsley Suamataia, com sua escolha de segunda rodada de 2024, mas não está claro se ele poderia intervir e começar imediatamente.

Mais questões de linha ofensiva em uma divisão contendo Khalil Mack, Joey Bosa, Maxx Crosby e Christian Wilkins podem se tornar potencialmente problemáticas.

3. Perder CB L’Jarius Sneed na free agency prejudica a defesa mais do que o esperado

O cornerback L’Jarius Sneed foi o mais sólido possível para os Chiefs em 2023. Suas 4,7 jardas por tentativa de passe permitidas na temporada passada foram as mais baixas da liga entre os 53 jogadores com pelo menos 75 passes lançados. A porcentagem de conclusão de 48,3% de Sneed também permitiu que ele ficasse em terceiro lugar na liga entre os 53, com pelo menos 75 passes lançados contra eles na cobertura.

O coordenador defensivo Steve Spagnuolo tem uma grande tarefa pela frente para substituir aquela produção de alto nível em 2024, depois que Sneed assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 76,4 milhões com o Tennessee Titans nesta entressafra. Sua vaga ao lado do cornerback All-Pro do time principal, Trent McDuffie, está em disputa entre três defensores do terceiro ano: Nazeeh Johnson (escolha de sétima rodada de 2022), Jaylen Watson (escolha de sétima rodada de 2022) e Joshua Williams (4ª rodada de 2022). escolha redonda). escolha de rodada), todos escolhidos no draft do Dia 3 e com um total de 14 inícios de carreira entre os três.

Se eles lutarem para compensar a ausência de Sneed, a defesa de passes dos Chiefs poderá enfraquecer visivelmente.

Razão externa pela qual os Chiefs podem não vencer a AFC West em 2024

Chargers e QB Justin Herbert prosperam sob o comando de Jim Harbaugh com mais equilíbrio em todos os lugares

Jim Harbaugh retorna ao posto de técnico da NFL após uma passagem de nove temporadas como técnico do Michigan Wolverines, deixando-os com um recorde de 15-0 e 2023. futebol universitário Campeonato nacional de playoffs. Na outra vez que Harbaugh passou da faculdade para treinador profissional (de Stanford para o San Francisco 49ers em 2011), seu time melhorou de uma marca de 6-10 sem ele em 2010 para 13-3 e uma vaga no campeonato NFC. . em sua primeira temporada em 2011.

Após seu retorno à NFL, Harbaugh, um ex-quarterback da NFL, tem um jovem passador historicamente prolífico em Justin Herbert. Herbert tem o maior número de passes completados (1.613) e jardas de passe (17.223) na história da NFL nas primeiras quatro temporadas de um jogador, e seus 114 passes para touchdown na carreira estão empatados em segundo lugar nas primeiras quatro temporadas de um jogador sob o comando de Mahomes, atrás apenas. o Hall da Fama. 142 do famoso Dan Marino de 1983 a 1986.

A defesa de Los Angeles em 2023 foi seu maior problema, permitindo 49 jogadas de 25 ou mais jardas, o recorde da liga, e ficando entre as cinco últimas ou pior em total de jardas por jogo (362,9, 28º) e jardas de passe por jogo (249,8, 30). ). Harbaugh trouxe seu coordenador defensivo de Michigan, Jesse Minter, para os Chargers na mesma função, e sua defesa dos Wolverines liderou futebol universitário na pontuação de defesa (10,4 pontos por jogo) e defesa total (157,0 jardas totais por jogo). Os Chargers têm talentos de nível Pro Bowl em sua defesa, com os running backs Khalil Mack (oito Pro Bowls) e Joey Bosa (quatro Pro Bowls), além do safety Derwin James Jr.

Se a defesa do Chargers conseguir melhorar seu jogo, uma reviravolta em uma única temporada em relação ao recorde de 5-12 do time em 2023 não está fora de questão. Oito de suas 12 derrotas na temporada passada foram por um placar, e eles foram 0-7 em jogos decididos por três pontos ou menos em 2023. Harbaugh registrou o melhor recorde da NFL de 20-8-1 (0,707) com os 49ers em um -pontuação de jogos de 2011-2014.

Com melhor defesa, gerenciamento de jogo e mais equilíbrio ofensivo (Harbaugh contratou seu ex-coordenador ofensivo do 49ers e o ex-coordenador ofensivo do Baltimore Ravens de seu irmão, Greg Roman, famoso por estabelecer ataques dominantes), Los Angeles poderia ter uma fórmula para derrotar os Chiefs pela AFC. Supremacia Ocidental. Isso se você vivenciar o melhor cenário, enquanto Kansas City vivencia o pior cenário em 2024.