Steward Health Care sob investigação federal por fraude e corrupção, disseram fontes à CBS News

A CBS News soube que as autoridades federais de Boston abriram uma investigação criminal sobre a Steward Health Care, uma empresa proprietária de dezenas de hospitais em todo o país, incluindo nove em Massachusetts, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto. Steward baseado em Dallas recentemente declarou falência.

Promotores federais do Ministério Público dos EUA em Boston estão investigando a Steward Health Care com base em diversas alegações, incluindo fraude e violações da Lei de Práticas de Corrupção no Exterior, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto. A lei proíbe cidadãos e entidades dos EUA de se envolverem em atividades corruptas quando operam no exterior.

Além de suas propriedades nos Estados Unidos, Steward foi contratado pelo governo maltês para administrar três hospitais estaduais. Esse acordo está agora em centro de uma investigação criminal de corrupção que acontece na nação insular. Nem Steward nem os seus executivos foram acusados ​​em relação ao assunto em Malta.

O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da CBS News.

Um porta-voz do Steward contatado na quinta-feira não fez comentários imediatos.

A Steward pediu falência em maio e está explorando planos para vender todos os seus hospitais. As propostas para as instalações de Massachusetts, que permaneceram abertas durante a falência, vencem na segunda-feira.

A empresa tem sido um dos focos de uma investigação da CBS News de um ano e meio documentar como o private equity e outros grupos de investidores Eles desviaram centenas de milhões de dólares de hospitais comunitários com consequências devastadoras para a saúde pública.

Os registros revisados ​​pela CBS News mostraram que os hospitais Steward em todo o país deixaram um rastro de contas não pagas, às vezes arriscando uma escassez de suprimentos que poderiam salvar vidas.

O Departamento de Saúde de Massachusetts abriu uma investigação depois que uma mulher morreu após dar à luz em um hospital Steward em Boston em outubro passado. Uma reclamação apresentada pelos profissionais de saúde da instalação, obtida pela CBS News, indica que o fabricante tinha retomado a posse de um dispositivo médico que poderia ter salvado a sua vida semanas antes, porque Steward devia cerca de 2,5 milhões de dólares em contas não pagas.

Steward tornou-se sinônimo dos perigos do investimento em capital privado na área da saúde. A empresa começou a comprar hospitais de Massachusetts em 2010, com centenas de milhões de dólares em apoio de Gigante de capital privado Cerberus,

A Cerberus alienou sua participação na Steward em janeiro de 2021, depois de obter um lucro de US$ 800 milhões ao longo de uma década, de acordo com um relatório da Bloomberg. Os registros financeiros mostram que a Steward também vendeu mais de US$ 1 bilhão em terrenos e edifícios hospitalares desde 2016 para a Medical Properties Trust, que fez um negócio comprar propriedades hospitalares de investidores de capital privado.

Um documento da Securities and Exchange Commission de 2021 mostra que os proprietários da Steward também pagaram milhões em dividendos. Na mesma época, o CEO da Steward, Ralph de la Torre adquiriu um iate de 190 pés Estima-se que valha US$ 40 milhões.

“Eles tiraram dinheiro desses hospitais que prestam os cuidados necessários e estão usando esse dinheiro para encher os próprios bolsos”. A governadora de Massachusetts, Maura Healey, disse à CBS News em fevereiro. “Estou enojado. É egoísmo. É ganância.”

A empresa disse anteriormente à CBS News que os executivos sempre colocam os pacientes em primeiro lugar e disseram que “negam que quaisquer outras considerações tenham sido colocadas antes desse princípio orientador”. O porta-voz da empresa disse que Steward “investiu ativa e significativamente” em seu sistema hospitalar desde a sua formação, inclusive em Massachusetts, onde assumiu hospitais que estavam “falindo” e “prestes a fechar”.

“A Steward Health Care fez tudo ao seu alcance para operar com sucesso em um ambiente de saúde altamente desafiador”, disse de la Torre em comunicado da empresa em maio.