Imagina o susto: como e quando a pipoca foi descoberta?

julho 5, 2024
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Imagina o susto: como e quando a pipoca foi descoberta?


Muitos dos alimentos que hoje são populares com seus métodos de preparo despertam a nossa curiosidade, afinal, alguém no passado teve que fazer isso antes de todo mundo, e tudo teve que dar certo para culminar na comida que existe hoje. Nessa ideia, a descoberta de como o milho vira pipoca é uma das mais intrigantes.

Nem sempre é fácil encontrar evidências de como as pessoas descobriram como consumir ou preparar os alimentos, pois a maioria delas não sobrevive ao passar do tempo. Mas, no caso da pipoca, amostras antigas de espigas de milho queimadas já puderam ser encontradas por arqueólogos, o que ajudou a entender um pouco como surgiu o alimento que hoje é tão popular nos cinemas.

O mais interessante de tudo é que algumas plantas, incluindo o milho, contêm pequenos fragmentos semelhantes a rochas, chamados fitólitos, que podem durar milhares de anos.

Os cientistas têm certeza de que sabem a idade do milho. Sabemos que o milho foi provavelmente cultivado pela primeira vez pelos nativos americanos no que hoje é o México. Os primeiros agricultores “domesticaram” o milho a partir de um tipo de grama chamado teosinto.

A descoberta da pipoca permanece um mistério para a ciência até hoje – Imagem: Brent Hofacker/Shutterstock

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Antes da agricultura, as pessoas colhiam teosinto selvagem e comiam as sementes, que continham muito amido. Eles colheram o teosinto com as sementes maiores e finalmente começaram a capinar e plantar.

Com o tempo, a planta selvagem desenvolveu-se em algo semelhante ao que hoje chamamos de milho. É possível diferenciar o milho do teosinto pelos grãos maiores.

Há evidências de cultivo de milho em cavernas secas no México já há 9.000 anos. A partir daí, o cultivo do milho se espalhou pelas Américas do Norte e do Sul.

É possível que a descoberta da pipoca tenha sido um acidente – Imagem: Africa Studio/Shutterstock

O primeiro milho estourado que virou pipoca

  • Descobrir quando as pessoas começaram a fazer pipoca é mais difícil.
  • Existem vários tipos de milho, muitos dos quais estouram quando aquecidos, mas um desses tipos é considerado ideal para estourar e fazer pipoca.
  • Os cientistas descobriram fitólitos no Peru, bem como grãos queimados deste tipo de milho para pipocas, já há 6.700 anos.

A suposição provável é que o estouro do grão de milho foi descoberto pela primeira vez por acidente. Provavelmente um pouco de milho caiu no fogo para cozinhar, e as pessoas próximas perceberam que esta era uma nova forma prática de preparar alimentos. Pipocas duravam muito tempo e eram fáceis de fazer.

A velha pipoca provavelmente não era muito parecida com a que consumimos hoje no cinema. Provavelmente não havia sal e definitivamente não havia manteiga, pois ainda não havia vacas para ordenhar nas Américas. Não deveria ter sido servido quente e provavelmente estava muito menos fresco e crocante em comparação com a versão a que estamos habituados. Mas estou feliz que eles descobriram!





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