Existe uma planta na Terra que poderia sobreviver em Marte

julho 2, 2024
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Existe uma planta na Terra que poderia sobreviver em Marte


Pesquisadores chineses sugerem que a planta Syntrichia caninervis, um musgo que cresce em lugares como a Antártica e o deserto de Mojave, nos EUA, tem potencial para sobreviver em Marte. A espécie apresentou resistência a condições adversas como seca, altos níveis de radiação e frio extremo, semelhante ao perfil marciano.

A equipe, que publicou suas descobertas na revista A Inovação desta segunda-feira (1º), destaca que este é o primeiro estudo a investigar a sobrevivência de plantas inteiras em ambientes que simulam Marte.

Eles se concentraram no potencial de cultivo de plantas diretamente na superfície marciana, em vez de depender de estufas. “O conhecimento adquirido em nosso estudo estabelece as bases para a colonização do espaço usando plantas naturalmente adaptadas a condições extremas”, escreveram os cientistas.

Os cientistas sugerem que o musgo terrestre Syntrichia caninervis poderia sobreviver em Marte. Crédito: Lee Rentz/Alamy/Divulgação

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O cultivo de plantas terrestres em Marte é crucial para missões de astronautas

Stuart McDaniel, especialista em musgos da Universidade da Flórida que não esteve envolvido no estudo, acredita no potencial da ideia. “O cultivo de plantas terrestres é crucial para missões espaciais de longa duração, pois transformam dióxido de carbono e água em oxigênio e carboidratos – elementos essenciais para a sobrevivência humana. O musgo do deserto pode não ser comestível, mas pode desempenhar outros papéis importantes no espaço”, disse ele. O guardião.

Agata Zupanska, do Instituto SETI, também vê benefícios no uso do musgo. Segundo ela, pode ajudar a transformar e enriquecer o solo marciano, permitindo o crescimento de outras plantas. “Embora não seja saboroso e não complemente a salada”, brincou ela.

O estudo revelou que o musgo do deserto não apenas sobreviveu, mas também se recuperou rapidamente da desidratação quase completa. Ele também foi capaz de se regenerar após passar até cinco anos a -80°C e 30 dias a -196°C, além de resistir à exposição aos raios gama.

O personagem de Matt Damon cultivando batatas no filme “Perdido em Marte” – o cultivo de plantas será essencial para a colonização humana de Marte. Crédito: 20th Century Fox/Allstar

Moss pode ajudar a terraformar o planeta vermelho?

Os cientistas recriaram um ambiente com condições semelhantes às de Marte, incluindo pressões, temperaturas, gases e radiação UV. O musgo sobreviveu e se regenerou em condições normais de crescimento, mesmo após sete dias de exposição. Plantas anteriormente desidratadas tiveram melhor desempenho.

“Estamos otimistas de que esse musgo possa ser levado a Marte ou à Lua para explorar ainda mais a possibilidade de colonização e cultivo de plantas no espaço”, afirmam os pesquisadores.

Apesar dos resultados promissores, McDaniel aponta limitações. “A maioria das plantas não sobrevive ao estresse das viagens espaciais. Este estudo é promissor porque mostra que o musgo do deserto pode suportar curtos períodos de exposição às tensões marcianas, como radiação intensa, frio extremo e baixos níveis de oxigénio”, explicou, acrescentando que são necessárias mais pesquisas para descobrir se o musgo pode fornecer oxigênio suficiente ou se reproduzir em Marte.

Zupanska acrescentou que o estudo não considerou o impacto da radiação particulada. “Estamos perto de cultivar plantas em estufas fora da Terra e o musgo tem um papel nisso. No entanto, afirmar que o musgo pode terraformar Marte é um exagero”, afirmou ela.





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